Six enfants enlevés par les rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF) ont retrouvé leurs familles mercredi 1ᵉʳ juillet, après plusieurs semaines passées en captivité dans le territoire de Mambasa, en province de l'Ituri. Leur retour met fin à une longue période d'angoisse pour leurs proches.

Les enfants avaient été kidnappés le 19 mai dernier au village d'Alima avant d'être conduits dans une base des ADF située dans la forêt de Leta, en chefferie des Babila Bakwanza. Selon leurs témoignages, ils ont vécu dans des conditions particulièrement difficiles durant leur détention.

Les jeunes rescapés expliquent avoir profité d'une offensive menée conjointement par les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) et l'armée ougandaise (UPDF) contre cette position rebelle. Les bombardements ont créé un climat de confusion qui leur a permis de prendre la fuite sans être rattrapés.

Après plusieurs heures de marche à travers la forêt, les six enfants ont finalement réussi à rejoindre leurs villages, où ils ont été accueillis avec une vive émotion par leurs familles et les habitants.

En effet, cette libération constitue une lueur d'espoir dans une région où les enlèvements de civils, notamment d'enfants, demeurent fréquents en raison des attaques répétées des ADF.

Il sied de signaler que les opérations militaires se poursuivent dans cette partie de l'Ituri afin de traquer les combattants rebelles, démanteler leurs bases et renforcer la protection des populations civiles.

Rappelons que les ADF sont accusés de nombreuses exactions dans les provinces de l'Ituri et du Nord-Kivu, notamment des massacres, des enlèvements et des déplacements forcés de populations, malgré les opérations conjointes menées par les FARDC et l'UPDF pour rétablir la sécurité.

Mathe Fabrice